Tantangan Pertama John Herdman di Timnas Indonesia: Raih Piala AFF 2026 yang Sudah Dinantikan Sejak 30 Tahun Lamanya

Sebagai salah satu kekuatan di Asia Tenggara, Indonesia belum pernah merasakan angkat trofi walaupun kejuaraan ini sudah berusia 30 tahun.

Oleh karena itu, Piala AFF bakal jadi ujian penting bagi Herdman di awal kariernya sebagai pelatih Timnas Indonesia.

Berkaca dari hal itu, seorang pengamat sepak bola nasional, Bung Ropan turut menyoroti tantangan berat bagi Herdman di Piala AFF 2026.

Penantian Sejak 30 Tahun Lamanya

Dalam kesempatan berbeda, Ropan menyebut Timnas Indonesia hanya mampu menjadi juara ke-2 sepanjang Piala AFF bergulir.

"Sudah 30 tahun kita tidak pernah juara, hanya 6 kali masuk ke final," ungkap Ropan sebagaimana dilansir dari Kanal YouTube Bung Ropan, pada Kamis, 15 Januari 2026.

"Jadi (Piala AFF 2026) ini yang dibidik (Herdman)," terangnya.

Ropan menilai, publik terlalu menganggap sepele ajang tersebut, padahal memiliki kebanggaan tersendiri bagi sepak bola di Asia Tenggara.

"Meskipun orang bilang ini piala 'ciki' atau yang tidak bergengsi, tapi sebenarnya ini piala kebanggaan bagi sepak bola di Asia Tenggara," tuturnya.

"Piala AFF ini diperebutkan oleh tim-tim nasional di Asia Tenggara. Jadi kita juga harus meraih itu," tegas Ropan.

Pundit sepak bola Tanah Air itu lantas menyoroti kegagalan pelatih-pelatih pendahulu Herdman, seperti Shin Tae-yong (STY) yang juga tak mampu membawa Timnas Indonesia meraih juara di Piala AFF 2026.

"Dan ini sudah diupayakan oleh berbagai pelatih, termasuk Shin Tae-yong, hampir 5 tahun melatih, tapi gagal juga," sebut Ropan.

"Nah sekarang John Herdman, kompetisi ini akan menjadi tantangan pertama bagi dia untuk membawa Timnas Indonesia juara di AFF," tambahnya.

Hadapi 'Grup Neraka' dengan Percaya Diri

Ropan turut menyoroti kemungkinan lawan Timnas Indonesia di fase grup Piala AFF 2026 yang terbilang sulit, bahkan disebut sebagai 'Grup Neraka'.