SULUTZONE -- Pertemuan panas antara Australia dan China di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 siap digelar di Adelaide Oval, Kamis (10/10/2024).
Kedua tim ini berada di posisi sulit, terpuruk di dasar klasemen Grup C, dan sangat membutuhkan kemenangan untuk menjaga asa lolos ke putaran final.
Australia, yang baru meraih satu poin dari dua pertandingan sebelumnya, menelan pil pahit setelah kalah dari Bahrain dan hanya bermain imbang melawan Indonesia.
Baca Juga: Grealish Ngamuk! Dicoret dari Euro 2024, Dia Ngaku Siap Beri Lebih dari Sekadar Gol
Kekecewaan atas hasil tersebut jelas terasa, namun Apostolos Stamatelopoulos, pelatih Australia, tetap optimis.
"Tentu saja kami kecewa karena belum meraih kemenangan pertama, tapi semangat tim tetap tinggi.
Kami siap tampil maksimal dan memberikan performa terbaik pada Kamis malam," tegas Stamatelopoulos.
Baca Juga: Garuda Muda Siap Balas Dendam, Bahrain Waspada!
Stamatelopoulos menyadari bahwa China akan bermain dengan strategi bertahan, mengingat mereka akan bertanding di kandang lawan.
"Mereka akan bermain sangat defensif, berusaha menjaga gawang mereka tetap bersih," jelas Stamatelopoulos.
Namun, Australia memiliki rencana untuk membongkar pertahanan China.
Baca Juga: Conor McGregor 'Nge-Prank' Bukayo Saka? Arsenal Berang!
"Strategi kami adalah untuk mencuri gol pertama, mengakali pertahanan mereka, dan membuka jalan bagi permainan yang lebih terbuka," ungkap Stamatelopoulos.
"Menang atas China adalah target utama kami," tegas Stamatelopoulos.
"Ini adalah pertandingan yang sangat penting untuk kami, dan kami akan berjuang keras untuk meraih tiga poin."